Les exfoliants éliminent les cellules mortes et améliorent la texture générale de la peau. Il existe deux types d'exfoliateurs : mécaniques et chimiques.

Un exfoliant mécanique, généralement un gommage pour le visage, utilise de petites particules pour éliminer les peaux mortes. L'utilisation recommandée est d'une fois par semaine sur une peau sèche et de deux fois par semaine sur une peau grasse. Pour les personnes ayant une peau délicate et souffrant d'acné, il est préférable d'opter pour des exfoliants chimiques, qui ont tendance à être plus doux pour la peau.

Les exfoliants chimiques utilisent des liquides à base d'acide, le plus souvent des AHA et des BHA, qui affaiblissent les lipides qui lient les couches supérieures de la peau, éliminant ainsi les cellules cutanées. Les AHA sont l'acide lactique, l'acide glycolique et les enzymes végétales issues d'extraits de fruits qui traitent les rides et la pigmentation. Pour les peaux grasses et acnéiques, le BHA est la meilleure option car il contient de l'acide salicylique qui dissout le sébum et minimise les pores.

Un masque nettoyant lavable, tel qu'un masque à l'argile, un masque pelable ou un masque à bulles, peut également être utilisé à la place d'un exfoliant.